Век рыцарства и тайн: развенчивание мифов. Крэш-курс
Миф 1. Артур - король былого и грядущего
В литературе: образ Артура как "доброго и справедливого короля", относящийся к V-VI веку, начал формироваться Гальфридом Монмутским (нач. XII века) в качестве самого благородного  монарха Британии, который входил в число

Следовательно, воспринимался как образец духовного и нравственного совершенства, подходящий рыцарским (прежде всего церковным) идеалам и получил логическое продолжение в куртуазной традиции Кретьена де Труа (кон. XII в.)
На самом деле: Артур - персонификация нескольких кельтских вождей. Разбитые саксами и англами, бритты остро нуждались в национальной идее и национальном герое; осуществлением и первого и второго стал славный Артур - победитель и гонитель саксов, добрый христианин. Начало триумфального шествия легенды восходит ко временам норманнского завоевания, когда по чисто политическим причинам династии Плантагенетов было выгодно нивелирование "германского наследия" и возвращение к "досаксонской культуре".
Миф 2. Без страха и упрёка
В литературе: "рыцарское поведение", "рыцарская доблесть", "настоящий рыцарь" - эти слова приятны и лестны каждому и отзываются в нашей душе лучшими из героев Вальтера Скотта. Действительно, преданное служение своему сюзерену, отвага и честь - неотъемлемая часть рыцарского кодекса. Заповеди рыцаря:

Равно как бесстрашие, физическая сила и ловкость. Истинный рыцарь куртуазного эпоса разрубает противника "от плеча до седла" (Что интересно, так же поступают, согласно некоторым историческим хроникам Ричард Львиное Сердце, Готфрид Бульонский и Карл Мартелл!) Рыцарь также должен благоговеть перед Богом.
На самом деле: рыцарь - прежде всего мелкопоместный, зачастую небогатый дворянин конной службы (ср. нем. "Ritter", фр. "chevalier", исп. "cabaliero" - "всадник"), который за службу награждался земельным наделом - леном (нем. "Lehn"). Рыцарство, начинающееся как наёмная армия защитников вскоре превращается в "пушечное мясо церкви", церковные институты используют рыцарей для достижения собственных, опять-таки исключительно политических целей, происходит уподобление рыцарства монашеству, как результат - возникновение рыцарских орденов, основная цель которых - обогащение за счёт Крестовых Походов на Востоке. Рыцари прежде всего - мускулистые крепко сбитые молодцы (поноси-ка на себе доспех весом в 80 кг!), которые подчас не брезгуют грабежом, разбоем и изнасилованиями. Хотя не редки случаи подлинно рыцарского поведения (Бодуэн де Булонь, крошивший сарацин на винегрет, увидев брошенную в лагере мусульман женщину в родах, повелел накормить её, найти верблюжьего молока для ребёнка и отпустить к мужу), зачастую рыцари рубали друзей и врагов налево и направо или же брали их в плен, требуя баснословные выкупы, в то время как бедная жертва не дожидалась денег и умирала.
Миф 3. Культ прекрасной дамы
В литературе: ни один куртуазный роман не обходится без благоговейного преклонения перед дамой сердца, для служения ей рыцарь готов терпеть любые лишения и унижения, лишь бы удостоиться одного её взгляда. Также рыцарь носит атрибуты дамы, цвета её герба, повязывает на копьё её платок, чулок или подвязку. И всем хорошо. Если дама не строптивая; известны случаи, когда бедняга, например, пил воду в которой дама мылась.
На самом деле: закрепощение женщины и совершенно скотское с ней обращение как с приложением к феоду, заканчивается ко времени Второго Крестового Похода, уступая место культу Девы Марии и преклонению перед женщиной. Отчасти это обусловлено повсеместным табуированием сексуальности, так свойственным Готике, отчасти - игровой культурой, свойственной всей эпохе Средневековья в целом. Так или иначе, во Второй Крестовый Поход дамы не просто идут, но и участвуют в нём наравне с мужчинами, что кардинально меняет отношение к женщине в Западной Европе. Девы-воительницы не только поражают сарацин на поле боя, в Европе и на Ближнем Востоке (государства Крестоносцев) наступает эра женщин-политиков. Алиенора Аквитанская, пользующаяся бешеным успехом у нескольких знатных и владетельных джентльменов того времени, в конечном итоге дала несчастному Людовику VII повод для развода. Горевала она недолго и сразу же вышла замуж за Генриха II Плантагенета, став одной из самых влиятельных женщин своего времени и обогатив Англию своими щедрыми землями. Кроме того, при своём французском дворе она вершила очень деятельный "Суд любви", занимающийся разрешением любовных споров, что говорит нам о неуклонно растущей роли женщины в обществе.